Η νέα μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Gemasolar κοντά στη Σεβίλλη στη νότια Ισπανία είναι το πρώτο εργοστάσιο ηλιακής ενέργειας του κόσμου που έχει την ικανότητα να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ακόμα και τη νύχτα.
Περισσότεροι από 2.600 ομόκεντρα τοποθετημένοι καθρέφτες κατανέμονται σε 185 εκτάρια αγροτικής γης και συγκεντρώνουν την ηλιακή ενέργεια προς μια κεντρική δεξαμενή που περιέχει λιωμένο αλάτι. Όταν οι ακτίνες συγκλίνουν, η υπερ-θέρμανση του αλατιού σε θερμοκρασίες πάνω από 900 C, προκαλούν το νερό γύρω από τη δεξαμενή να βράσει και να δημιουργήσει στροβίλους ατμού.
Επιπλέον, κάθε περιττή θερμότητα που παράγεται κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι αποθηκευμένη εντός του υγροποιημένου αλάτι.
Λειτουργεί σαν μια γιγάντια θερμική μπαταρία για την ενεργοποίσηση των ανεμογεννητριών το βράδυ και κατά τις συνεφιασμένες ημέρες ακόμη και 15 ώρες τη φορά χωρίς το φως του ήλιου. Αλλά η Σεβίλλη είναι μία από τις πιο ηλιόλουστες περιοχές της Ευρώπης και οι συνεφιασμένες μέρες δεν είναι και ότι πιο συνηθισμένο…